Kingdom: Ashin of the North

Serial Kingdom menjadi sebuah sleeper hit yang tak disangka bagi Netflix, khususnya untuk kawasan Asia. Formula Zombie di masa medieval Korea rupanya menarik perhatian banyak orang sebab berbeda dari formula film atau serial Zombie biasanya. Setelah kesuksesan dari season pertama, Netflix memberi lampu hijau untuk season keduanya. Nah, kendati cerita secara keseluruhan bisa dibilang tuntas di season kedua, ada sebuah epilog tambahan di belakang cerita yang menghadirkan karakter baru. Tidak tanggung-tanggung, karakter ini diperankan oleh Jeon Ji-Hyun, artis tenar Korea yang bisa dibilang nama paling besar yang tergabung dalam proyek ini.

Saat Kingdom Season 2 dirilis di Netflix tahun 2020 lalu, Pandemik COVID-19 mulai melanda seantero dunia sehingga dunia hiburan pun kena dampaknya. Walhasil Season ketiga dari Kingdom yang tadinya hendak digarap terpaksa mengalami penundaan, guna menjembatani penundaan itu, Netflix memberi lampu hijau untuk menggarap sebuah film yang menjadi penyambung season kedua dan season ketiga. Film satuan yang berjudul Kingdom: Ashin of the North ini akan mengambil fokus pada karakter Ashin yang diperankan oleh Jeon Ji-Hyun dan memberi latar belakang padanya.

Ashin adalah anggota dari suku Jurchen. Jurchen sendiri adalah suku yang sebenarnya tinggal di utara dari Korea (perbatasan antara Korea Utara dan Cina di jaman sekarang). Mengingat mereka merupakan kaum yang nomaden, ada suku Jurchen yang tinggal di daerah kerajaan Joseon – di dekat perbatasan. Akibatnya suku Jurchen di mana Ashin tinggal terasa seperti orang tanpa rumah. Di satu sisi mereka dibenci kaum Jurchen yang lain karena dianggap pengkhianat… sementara di sisi lain oleh kerajaan Joseon mereka dianggap sebagai pendatang dan orang asing.

Masa kecil Ashin berakhir tragis ketika invasi Jepang terhadap kerajaan Joseon membuat kerajaan tersebut ketahanannya rapuh di daerah Utara. Karena Kerajaan Joseon tak punya cukup banyak prajurit mempertahankan wilayahnya dari dua gempuran, secara tragis kampung dari Ashin penduduknya semua terbantai habis oleh kaum Jurchen. Ashin pun melarikan diri semakin dalam ke kerajaan Joseon, sambil tumbuh ia terus memikirkan siapa dalang yang membunuh seluruh kampungnya… dan bagaimana ia bisa balas dendam.

Serial ini secara kronologi sebenarnya adalah prolog dari Kingdom Season 1 dan Season 2. Kalau kalian penasaran mengenai asal muasal bagaimana virus yang menyebabkan orang menjadi Zombie bisa menyebar maka jawabannya bisa kalian dapatkan di serial ini. Penonton yang jeli mungkin sudah bisa menebak twist yang ada dan memang tidak ada plot twist yang terlalu mencengangkan di film ini. Hey, ini masih film Zombie, bukan sebuah film misteri!

Untuk ukuran setpiece-nya sendiri saya merasa biasa saja. Ketimbang terlihat sebagai versi layar lebar dari sebuah serial, film ini lebih terasa sebagai sebuah episode yang sebenarnya bisa disisipkan melalui flashback tetapi akhirnya dicomot dan berdiri sendiri. Saya juga tak bisa banyak menilai penampilan Jeon Ji-Hyun sebab di sini ia tampil dingin dan (mayoritas) membisu. Skrip menuntut ia tampil berbeda dari sosok Ji-Hyun yang kita kenal melalui K-Drama biasa-biasanya jadi walaupun ia tak sepenuhnya berhasil (beberapa momen dramatis di film ini jatuh flat) saya mengapresiasi keberaniannya tampil di luar comfort zone-nya.

Pada akhirnya, Kingdom: Ashin of the North bukan sebuah serial yang benar-benar esensial untuk saga Kingdom secara keseluruhan. Ketimbang membuat saya makin tertarik menanti season ketiganya, kok animo saya terhadap franchise ini malah menurun ya setelah menonton film ini?

Score: 6.0